Alvin Ben Cooper là một trong những thẩm phán được kính trọng nhất nước Mỹ, nhưng ông lại là một người yếu đuối khi còn nhỏ.
Cooper lớn lên trong một khu ổ chuột gần St. Joseph, Missouri.Cha anh là một người nhập cư kiếm sống bằng nghề thợ may với thu nhập ít ỏi.Để sưởi ấm ngôi nhà của mình, Cooper thường xách một thùng than đi đến đường sắt gần đó để lấy than.Cooper cảm thấy xấu hổ vì phải làm điều này.Anh thường lẻn ra vào ngõ sau để tránh bị bọn trẻ nhìn thấy sau giờ học.Nhưng những đứa trẻ đó luôn nhìn thấy anh ấy.Một nhóm trẻ em đặc biệt thích thú khi phục kích Cooper trên đường từ đường sắt về nhà và tấn công anh ta.Người ta thường rải tro của anh ra khắp đường để anh về nhà trong nước mắt.Bằng cách này, Cooper luôn sống trong trạng thái ít nhiều sợ hãi và tự ti.
Điều gì đó luôn xảy ra khi chúng ta thoát khỏi lối sống thất bại.Cooper được truyền cảm hứng từ một cuốn sách anh ấy đọc.từ đó có những hành động tích cực trong cuộc sống.Cuốn sách "Cuộc đấu tranh của Robert" của Horatio Alger.
Trong cuốn sách này, Cooper đọc câu chuyện về cuộc đấu tranh của một thiếu niên như mình.Cậu bé phải chịu đựng những bất hạnh lớn lao, nhưng cậu đã vượt qua chúng bằng lòng dũng cảm và nghị lực đạo đức.Cooper hy vọng vào lòng dũng cảm và sức mạnh này.
Cậu bé đọc mọi cuốn sách của Horatio mà cậu có thể mượn được.Khi đọc, anh ấy nhập vai vào nhân vật chính.Anh đã dành cả mùa đông ngồi trong căn bếp lạnh lẽo để đọc những câu chuyện về lòng dũng cảm và thành công, vô tình tiếp thu những điều tích cực.
Vài tháng sau khi Cooper đọc cuốn sách Horatio đầu tiên, anh lại đi nhặt than trên đường sắt.Từ xa, anh nhìn thấy ba bóng người đang chạy sau một ngôi nhà.Ý nghĩ đầu tiên của anh là quay người bỏ chạy, nhưng ngay sau đó anh nhớ lại tinh thần dũng cảm của người anh hùng trong cuốn sách mà anh ngưỡng mộ, nên anh ôm chặt thùng than và sải bước về phía trước như thể mình là một anh hùng trong cuốn sách của Horatio.
Đây là một trận chiến khốc liệt.Ba chàng trai lao về phía Cooper.Cooper ném thùng than đi và khua tay kiên quyết chống cự, khiến ba đứa trẻ hay bắt nạt ngạc nhiên.Tay phải của Cooper đánh vào môi và mũi đứa trẻ, còn tay trái thì đánh vào bụng đứa trẻ.Cậu bé ngừng đánh và bỏ chạy trước sự ngạc nhiên của Cooper.Cùng lúc đó, hai đứa trẻ khác cũng đang đấm đá anh.Cooper cố gắng đẩy một đứa trẻ ra, hạ gục một đứa trẻ khác, dùng đầu gối và đấm điên cuồng vào bụng và cằm.Giờ chỉ còn lại một người, Childhead, người đã nhảy lên người Cooper, người đã đẩy mạnh anh ta sang một bên và đứng dậy.Ước chừng một giây, hai người đứng đối mặt, hung hăng trừng mắt nhìn nhau, không chịu nhượng bộ.
Sau đó, ông chủ nhỏ lùi lại từng chút một rồi bỏ chạy.Cooper có lẽ vì tức giận nên đã nhặt một cục than khác ném vào anh ta.
Khi đó Cooper mới nhận ra rằng mũi anh ta bị ố và cơ thể anh ta bầm tím và tím tái.Đó là một cuộc chiến tốt.Đó là một ngày quan trọng trong cuộc đời anh, ngày anh đã vượt qua nỗi sợ hãi.
